For første gang siden 1949 er en norsk krigshelt tildelt Krigskorset med sverd. Kaptein Eiliv Austlid hedres nesten 70 år etter sin død.

Austlid blir hedret med den ærefulle medaljen for sin innsats som bidro til at sentrale regjeringsmedlemmer kom seg trygt over Dovre til Åndalsnes 15. april 1940. Han falt selv for tyske kuler, i en manøver som gav regjeringens medlemmer nok tid til at de klarte å komme seg unna de tyske stillingene og fortsette flukten.

– Dagens tildeling hedrer en mann som utviste personlig heltemot og gjorde en ekstraordinær innsats med strategisk betydning, sier forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen etter at regjeringen fattet beslutningen i statsråd sist fredag.

Austlids innsats blir fremstilt som "uaktsom" og "basert på feilaktig situasjonsbedømmelse" i Munthe-Kaas' bokverk "Krigen i Norge" fra 1955. Boken refereres ofte til som det offisielle krigsleksikonet. I de senere år har imidlertid en journalist og en lokalhistoriker gjennom intervjuer av overlevende kommet fram til at hendelsen hadde et ganske annet forløp enn tidligere beskrevet. Historien må derfor skrives om.

Forsvarsministeren erkjenner at det alltid er utfordrende å vurdere hendelser så langt tilbake i tid. Institutt for forsvarsstudier ble derfor bedt om å undersøke saken.

– Vi har på bakgrunn av disse undersøkelsene konkludert med at Austlid utviste en fremragende tapperhet, sier forsvarsministeren.

Det var i juni i år at det ble besluttet i statsråd å gjenoppta bruken av Krigskorset med sverd.

– Det har vært viktig å kunne trekke forbindelseslinjene fra 2. verdenskrig gjennom etterkrigstiden og til de nye sikkerhetssituasjonene som nå må håndteres. Fremfor å etablere en ny orden for nåtidens operasjoner, blir en gjenopptakelse av bruken av Krigskorset en god måte å vurdere andre situasjoner der det er utvist fremragende innsats av strategisk betydning, sier statsråden.

Forsvarsministeren ringte selv og overbragte den gode nyheten til kaptein Austlids gjenlevende familie, noe som ble svært godt mottatt.

Kilde: Regjeringen, Dagbladet papir 3. oktober 2009, side 5

Fotograf ukjent.