Det som skulle være en høsthelg med historie og friluftsliv, ble en uventet vinterøvelse for ung-lotten. Gjennom Operasjon Grouse fikk ungdommene følge deler av sabotørenes rute ved Vemork, oppleve norsk krigshistorie på nært hold og erfare at de mestrer mer enn de kanskje trodde.

Helgen som var samlet noen av våre unge medlemmer seg til Operasjon Grouse i Hjerdalen, nordvest for Rjukan og Vemork. Arrangementet kombinerte historisk kunnskap om tungtvannsaksjonene under andre verdenskrig med praktisk friluftsliv, samarbeid og mestring. Målet var å gi ung-lottene en opplevelse som både styrket deres kunnskap om norsk motstandshistorie og utfordret dem til å utvikle egne ferdigheter under enkle forhold ute i naturen.

Men naturen hadde andre planer enn arrangørene. Værmeldingen hadde varslet normalt høstvær i fjellet, med kjølige netter uten snø. Da deltakerne ankom området ved Vemork, gikk imidlertid regnet over til snø. Snøen la seg på bakken, og det fortsatte å snø gjennom helgen. Det som var planlagt som en ordinær felthelg, ble dermed nærmest over natten til en vinterøvelse. For flere av ungdommene var dette første gang de skulle overnatte i telt under slike forhold. Kulde, snø og uvante omgivelser stilte krav til både bekledning, samarbeid og evnen til å finne praktiske løsninger.

Likevel var det nettopp disse utfordringene som skulle gi noen av helgens viktigste erfaringer.

– Jeg har lært at det er vanskelig og en vil hjem, men det hjelper ikke å sette seg ned å grine. En må tenke: Hva kan jeg gjøre for å få det litt bedre her og nå?

Slik oppsummerte en av deltakerne noe av lærdommen fra helgen. Ordene illustrerer hva mestring kan handle om: Ikke nødvendigvis å synes at alt er enkelt, men å oppdage at man kan håndtere utfordringer selv når situasjonen er vanskelig.

Valget av område for aktiviteten var langt fra tilfeldig. Under andre verdenskrig var tungtvannsproduksjonen ved Vemork av stor strategisk betydning. Høsten 1942 ble en gruppe norske motstandsfolk sendt inn på Hardangervidda som en del av forberedelsene til sabotasjeaksjonene mot anlegget. Operasjonen fikk kodenavnet Grouse. Den ble en del av historien som senere ledet frem til den vellykkede tungtvannssabotasjen i februar 1943, kjent som Operasjon Gunnerside.

For ung-lottene handlet turen om mer enn å høre denne historien fortalt. Med guide fulgte deltakerne deler av traseen som sabotørene benyttet, og fikk høre om hendelsene som fant sted i området for mer enn 80 år siden. De besøkte også museet ved Vemork og tungtvannskjelleren. Å stå i det samme landskapet, følge deler av de samme stiene og se kraftstasjonen fra omgivelsene rundt, ga historien en annen nærhet. Det åpnet også for refleksjon rundt hva motstandsarbeidet krevde av dem som deltok: mot, utholdenhet, samarbeid og vilje til å ta ansvar under svært krevende forhold.

Selv om utfordringene ungdommene møtte denne helgen naturligvis ikke kan sammenlignes med sabotørenes innsats under krigen, ga opplevelsene en anledning til å reflektere over betydningen av forberedelser, tilpasningsevne og samarbeid.

Gjennom helgen fikk deltakerne prøve seg på flere aktiviteter knyttet til friluftsliv og beredskap. Det ble gjennomført opplæring og konkurranse i båltenning, undervisning om bekledning og hvordan man forebygger hypotermi, og praktiske øvelser i å klare seg ute under enkle forhold.

Etter turen gjennom det snødekte landskapet ventet både matlaging og fellesskap rundt bålet. På menyen sto blant annet fjellkebab med reinsdyrskav, poteter, rømme, tynnbrød og tyttebær. Kvelden ble avsluttet med dessert og flere historier fra guiden.

Søndag morgen kom en siste praktisk utfordring. Klokken 05.30 ble deltakerne vekket og fikk i oppgave å rive leiren raskt og forlate området med så få spor som mulig. Gjennom helgen fikk ungdommene dermed erfare hvordan praktiske ferdigheter, planlegging og samarbeid henger sammen.

Operasjon Grouse handlet ikke bare om å utvikle ferdighetene til deltakerne. Helgen ga også verdifull ledererfaring for de unge som hadde ansvar for gjennomføringen. Da værforholdene endret seg, måtte planene tilpasses. De unge lederne måtte finne alternative løsninger, ta beslutninger og håndtere situasjoner som ikke var forutsett. Ifølge Måns Fält (Seksjonsleder Ungdom) viste de både initiativ, ansvarsfølelse og evne til å stå i lederrollen. De tok eierskap til arrangementet, tilpasset seg endrede forutsetninger og viste at de også kunne sette nødvendige grenser når situasjoner krevde det.

Dette er erfaringer Norges Lotteforbund ønsker å gi flere unge medlemmer. Å utvikle ledere handler ikke bare om teoretisk kunnskap. Det handler også om å få tillit, prøve seg i praksis og erfare at man er i stand til å ta ansvar. Et sentralt mål med ungdomsarbeidet i Norges Lotteforbund er å gi unge mennesker muligheten til å utvikle kompetanse, selvstendighet og tro på egne ferdigheter. Gjennom praktiske aktiviteter får de erfaring med å møte utfordringer, finne løsninger og samarbeide med andre. Dette er også en viktig del av beredskap.

Resiliens handler om evnen til å håndtere motgang, tilpasse seg endringer og finne veien videre når situasjoner blir krevende. Det betyr ikke at man aldri blir sliten, usikker eller ønsker seg hjem. Det handler om å utvikle ferdigheter og erfaringer som gjør det lettere å håndtere slike situasjoner. For deltakerne på Operasjon Grouse ble dette mer enn et begrep. Det ble noe de fikk kjenne på gjennom egne erfaringer.

Norges Lotteforbund’s motto fikk et konkret innhold gjennom helgen. Ungdommene turte å delta, viste vilje til å gjennomføre og fikk erfare at de kunne mestre utfordringene de møtte.

Operasjon Grouse ble en helg med både historisk kunnskap, praktisk læring og sterke fellesskapsopplevelser Men kanskje er det viktigste resultatet det som skjer etter at teltene er pakket sammen og deltakerne har reist hjem. Ungdommene har fått nye erfaringer, styrket troen på egne ferdigheter og bygget relasjoner med andre unge som deler interessen for beredskap og samfunnsansvar.

Måns Fält trekker særlig frem hvordan deltakerne viste utholdenhet, og hvordan de unge lederne tok ansvar og vokste med oppgavene. Nå handler det videre arbeidet om å ta vare på dette engasjementet og gi ungdommene nye muligheter til å utvikle seg.

Historien om sabotørene minner oss om betydningen av mot, samarbeid og forsvarsvilje. Gjennom aktiviteter som Operasjon Grouse ønsker Norges Lotteforbund å gi en ny generasjon kunnskap, erfaringer og muligheten til å utvikle sin egen evne til å bidra. For fremtidens beredskap bygges også gjennom menneskene som skal bære den videre.